Theo một nghiên cứu mới đây đăng tải trên tạp chí Scientific Reports, ít nhất một tế bào thần kinh trong não bộ vẫn sẽ tiếp tục hoạt động trong khoảng 12 giờ ngay cả khi bệnh nhân đó đã qua đời.

Để tìm hiểu cơ chế hoạt động của não khi tim ngừng đập, các nhà khoa học đã tiến hành nghiên cứu mẫu mô não của bệnh nhân từ các cuộc phẫu thuật thông thường. Họ phát hiện ra rằng khi cơ thể chết đi, các tế bào thần kinh đệm trong não bộ không chỉ hoạt động mạnh mẽ hơn mà còn mở rộng kích thước và phát triển. Các tế bào này vốn thuộc hệ thần kinh, có chức năng hỗ trợ các tế bào não khác và liên kết chúng với nhau.

Hoạt động của những "gen thây ma" diễn ra mạnh mẽ nhất trong vòng 12 giờ sau khi "chết". Các gen khác liên quan đến hoạt động não bộ như trí nhớ và khả năng tư duy bị suy giảm nhanh chóng, trong khi những gen khác không có nhiều thay đổi sau khoảng 24 giờ.

Giáo sư Jeffrey Loeb thuộc Đại học Illinois nhấn mạnh phát hiện mới này có thể khiến nhiều người bất ngờ: "Hầu hết các nghiên cứu trước đây đều cho rằng mọi hoạt động não bộ sẽ kết thúc khi tim ngừng đập, nhưng thực chất không phải như vậy. Giờ đây chúng tôi đã có thể hiểu rõ hơn về bộ não con người sau khi cơ thể chết đi".

Một nghiên cứu vào năm 2016 của Đại học Washington (Mỹ) cũng từng phát hiện kết quả tương tự ở động vật. Hơn 1.000 gen vẫn hoạt động sau khi chúng chết đi, trong đó có những gen sống được gần 24 giờ.