Các địa phương có số tử vong cao gồm: Đắk Lắk (7 ca), Gia Lai (6), Lâm Đồng (5), Đồng Nai (5), Tây Ninh (5).

Điều đáng lo ngại là 100% ca tử vong đều không tiêm vaccine và/hoặc huyết thanh kháng dại sau khi bị chó mèo cắn. Nguyên nhân chính do tâm lý chủ quan "chó nhà cắn không sao" (chiếm 63%), thiếu hiểu biết, ngại chi phí, tự chữa bằng thuốc nam, hoặc trẻ nhỏ không nói được với cha mẹ khi bị cắn.

Theo Trung tâm Kiểm soát bệnh tật TP Hồ Chí Minh, bệnh dại là một bệnh truyền nhiễm nguy hiểm do virus, lây từ động vật sang người. Trong 99% các trường hợp mắc bệnh dại ở người, chó là nguồn lây chính. Virus có thể lây sang người qua nước bọt khi bị động vật cắn, cào hoặc tiếp xúc trực tiếp với niêm mạc hở. Một khi triệu chứng lâm sàng xuất hiện, bệnh gần như gây tử vong tuyệt đối.

Thời gian ủ bệnh thường kéo dài từ vài tuần đến vài tháng, tùy thuộc vị trí vết thương và lượng virus xâm nhập. Ban đầu, bệnh nhân có biểu hiện sốt, đau, ngứa ran hoặc châm chích bất thường tại vết thương. Khi virus di chuyển đến hệ thần kinh trung ương, người bệnh nhanh chóng rơi vào tình trạng viêm não và tủy sống, dẫn đến tử vong. Bệnh có thể biểu hiện dưới hai thể chính: thể hung dữ với các triệu chứng kích động, ảo giác, sợ nước, sợ gió và tử vong sau vài ngày; hoặc thể liệt tiến triển chậm, gây liệt dần từ vết thương lan rộng, dễ bị chẩn đoán nhầm.

Điều đáng nói, tử vong do bệnh dại hoàn toàn có thể phòng tránh nếu được xử trí dự phòng sau phơi nhiễm kịp thời. Biện pháp quan trọng nhất là rửa sạch vết thương bằng xà phòng và nước chảy trong ít nhất 15 phút, sau đó đến ngay cơ sở y tế để được tiêm vaccine phòng dại theo phác đồ và tiêm huyết thanh kháng dại khi có chỉ định. Việc tự ý điều trị hoặc chậm trễ đều có thể khiến bệnh tiến triển nhanh và không còn cơ hội cứu chữa.

Các chuyên gia khuyến cáo, cộng đồng cần chủ động tiêm phòng dại cho vật nuôi, đặc biệt là chó mèo; không ăn tiết canh hay các sản phẩm động vật chưa nấu chín; đồng thời nâng cao ý thức bảo vệ bản thân và trẻ nhỏ khi tiếp xúc với động vật. Chủ động phòng bệnh, nhận biết sớm và xử trí đúng cách là chìa khóa duy nhất để giảm thiểu nguy cơ tử vong do bệnh dại.