Đối thủ của Nadal ở vòng 3 Rome mở rộng 2018 là Denis Shapovalov. Tay vợt trẻ người Canada từng gây bất ngờ khi ngược dòng thắng Nadal tại Rogers Cup năm ngoái. Tuy nhiên, trong lần gặp lại này, Shapovalov đã không thể lặp lại thành tích đó. 

Shapovalov chỉ có thể thi đấu cân bằng với Nadal trong 6 game đầu tiên. Những cú dồn bóng về hai góc xa của Rafa đã khiến tay vợt trẻ 19 tuổi mắc sai lầm và để mất break ở game thứ 7. Những nỗ lực sau đó của Shapovalov chỉ giúp anh thắng đúng 1 game nữa trước khi chấp nhận gác vợt với tỷ số 4-6.

Sang set 2, Nadal tiếp tục thể hiện sức mạnh vượt trội của mình khi chỉ cho tay trẻ người Canada thắng đúng 1 game duy nhất trước khi kết thúc set đấu với chiến thắng 6-1.

Nadal sẽ gặp Fognini tại vòng tứ kết

Giành thắng lợi 2-0 với các tỷ số các set lần lượt là 6-4 6-1, sau 1 giờ 24 phút thi đấu, Nadal bước vào tứ kết. Đối thủ của anh sẽ là Fabio Fognini, người vừa hạ gục Peter Gojowczyk sau 2 set với cùng tỷ số 6-4, ở trận đấu trước đó.