Suốt hành trình vòng loại FIFA World Cup 2018, người hâm mộ đội tuyển Argentina nói riêng và người hâm mộ trung lập trên toàn thế giới nói chung đều bị ám ảnh bởi viễn cảnh :"World Cup sẽ thế nào nếu không có Messi? Giải vô địch thế giới sẽ ra sao nếu vắng Argentina?" Thế rồi tất cả thở phào khi Messi tỏa sáng rực rỡ với một cú hattrick vào lưới Ecuador ở trận quyết định và giúp các vũ công tăng-gô lách qua khe cửa hẹp để giành vé đến Nga.

Chứng kiến màn trình diễn đó, người hâm mộ lại hy vọng Messi sẽ tỏa sáng tại kỳ World Cup lần này, đưa Argentina lên đỉnh thế giới để sánh ngang với huyền thoại Diego Maradona.

Chứng kiến trận hòa thất vọng với Iceland, đội bóng lần đầu tiên dự một VCK FIFA World Cup, nhiều người hâm mộ vẫn hy vọng rằng :"Ồ, đó là tai nạn thôi mà, Brazil cũng hòa Thụy Sỹ, đương kim vô địch Đức còn thua Mexico đấy thôi, trận tiếp theo sẽ khác."

Cho đến hết hiệp 1 trận gặp Croatia trên sân Nizhny Novgorod, niềm hy vọng vẫn còn tràn đầy vì Argentina gây sức ép lớn, một lần đưa bóng đến trúng xà ngang (Acuna) và một lần đệm bóng chệch cột dọc khi thủ môn Croatia Subasic đã bất lực (Enzo Perez).

Sau bàn thua từ sai lầm của thủ thành Caballero đầu hiệp 2, người hâm mộ Argentina vẫn cứ hy vọng bởi thời gian còn dài, và HLV Sampaoli vẫn còn những ngôi sao tấn công như Higuain hay Dybala cơ mà. Và quả thực, 2 chân sút của Juventus này đều đã được vào sân với mong muốn xoay chuyển cục diện.

Thế nhưng sau cú sút xa tuyệt đẹp của Modric ở phút 80, niềm hy vọng đã tắt dần và nó chính thức trở thành nỗi thất vọng vô bờ với bàn ấn định chiến thắng 3 – 0 cho Croatia của Rakitic ở thời gian bù giờ hiệp 2. Bầu trời như sụp đổ trước mắt Messi cùng các đồng đội. Đương kim á quân đứng trước nguy cơ rời giải đấu ngay sau vòng bảng.

Một kết quả không tưởng, một cơn địa chấn thực sự ! Nhưng hãy nhìn những biểu cảm của huyền thoại Diego Maradona trên khán đài: trước trận, ông hôn chiếc áo số 10 của Messi, trong trận ông cắn móng tay đầy bối rối sau bàn thua đầu tiên rồi ôm mặt lộ rõ vẻ chán nản khi chứng kiến những bàn thua tiếp theo. Đó cũng chính là hình ảnh đầy thất vọng của Argentina trong trận đấu mà người ta kỳ vọng rất nhiều. Giờ, người hâm mộ Argentina chỉ còn hy vọng vào một … phép màu mà thôi !