Theo bà Mina Marasigan, Phát ngôn viên của Hội đồng, chiếc phà mang tên Maharlika II chở ít nhất 84 người này đã bị chìm ở ngoài khơi hòn đảo Leyte thuộc miền Trung Philippines. Cho tới nay, mới chỉ có 14 người được các tàu thuyền cứu vớt.

Bà Marasigan cho biết thêm, các tàu thuyền cứu trợ đã gặp khó khăn khi tiếp cận các nạn nhân vì sóng rất lớn. Hiện các tàu của tư nhân và của lực lượng tuần duyên Philippines vẫn đang tìm kiếm ở khu vực phà chìm và hy vọng sẽ có nhiều người hơn được tìm thấy trong những giờ tới.

Trước khi bị chìm, người điều khiển chiếc phà này đã thông báo hệ thống bánh lái bị trục trặc và chiếc phà đã phải hứng chịu mưa lớn do ảnh hưởng của cơn bão Kalmaegi đang tiến gần miền Bắc Philippines.