Cháy rừng thường phát tán khói và tro bụi vào không khí, khiến người dân ở cách xa tới hàng km vẫn có thể hít phải, gây ra các vấn đề về sức khỏe cho hàng triệu người.

Tuy nhiên, một nghiên cứu mới của các nhà khoa học tại Đại học Stanford (Mỹ) đã nêu quan ngại rằng, các đám cháy rừng tại bang California, miền Tây nước Mỹ, có thể làm biến đổi các kim loại tương đối vô hại thành hợp chất gây ung thư.

Nghiên cứu trên, được đăng tài trên tạp chí Nature Communications ngày 12/12, tập trung vào chất chromium - một kim loại được tìm thấy phổ biến trong đất tại bang California và dạng nguy hiểm hơn của chất này là hexavalent chromium (chromium-6). Các phát hiện của nghiên cứu đã chứng minh rằng nhiệt độ cao trong các vụ cháy rừng ở bang California đã xúc tác cho quá trình biến đổi crom thành crom-6 trong đất và tro.

Theo nghiên cứu, thời tiết tương đối khô sau cháy rừng góp phần vào việc kéo dài sự tồn tại của crom-6 trong các lớp đất trên bề mặt tới 10 tháng.

Trong bối cảnh bang California đang chật vật với các đám cháy rừng với tần suất và cường độ ngày càng tăng. Ngành y tế Mỹ cảnh báo, những người hít phải khói từ cháy rừng sẽ đối mặt nguy cơ bị đau tim, đột quỵ và nhập viện vì hen hoặc suy hô hấp cao hơn.

Các nhà nghiên cứu cho biết, việc nắm được những nguy cơ tiềm tàng đối với sức khỏe liên quan đến cháy rừng có vai trò quan trọng. Nhóm nhà khoa học khuyến cáo, cần tiến hành thêm các nghiên cứu để điều tra sự hiện diện của các hợp chất nguy hiểm khác có thể được giải phóng trong các vụ cháy rừng.