Federer từng 4 lần vô địch tại Indian Wells nhưng lần gần nhất đăng quang đã cách đây 5 năm (2012), và tham vọng vô địch lần thứ 5 của tay vợt người Thụy Sĩ đã gặp phải thử thách rất khó khăn tại vòng 3 trước đối thủ là Steve Johnson.

Bất chấp việc Federer thi đấu rất tốt, tung ra 12 pha giao bóng ăn điểm trực tiếp, đạt tỷ lệ ăn điểm giao bóng 1 lên đến 89% cùng với đó là 32 điểm winners và không phải đối mặt với bất cứ nguy cơ bẻ game giao bóng nào từ Steve Johnson, nhưng tay vợt người Mỹ hiện đang xếp hạng 27 thế giới cũng chơi vô cùng quả cảm khi cứu được hàng loạt break point và kéo cả 2 set đấu vào loạt tie break để phân thắng bại.

Roger Federer sẽ đụng độ Rafael Nadal tại vòng 4

Chỉ đến khi bước vào loạt tie break cân não, kinh nghiệm và đẳng cấp của Federer mới thực sự tạo ra sự khác biệt và giúp anh giành chiến thắng trong cả 2 loạt đấu với các tỷ số 7-3 và 7-4.

Chung cuộc, Federer giành chiến thắng 2-0 (7-6 (3), 7-6 (4)) trước Steve Johnson và giành quyền vào vòng 4 gặp Rafael Nadal.