Rafael Nadal và Maric Cilic đã cống hiến cho các khán giả một trận đấu rất kịch tính. Chỉ trong 3 game đầu tiên, Nadal đã có tới 6 cơ hội giành break nhưng đều không tận dụng thành công. Phải đến game thứ 11, sau rất nhiều nỗ lực, tay vợt số 1 thế giới mới giành được break bản lề để thắng 7-5 trong set 1.

Set 2 vẫn tiếp tục diễn ra với thế trận giằng co, khi dù Nadal đã có 2 lần giành break để vượt lên, tuy nhiên ngay sau đó, anh lại để Cilic đồi lại break. Tỉ số hòa 6-6 buộc 2 tay vợt phải phân định thắng thua bằng loạt tie-break, và một lần nữa, bản lĩnh của Nadal đã lên tiếng đúng lúc để giúp anh giành chiến thắng 7-3.

Đánh bại Cilic 2-0 (7-5, 7-6) sau hơn 2 giờ đồng hồ, Nadal đã trở thành tay vợt đầu tiên góp mặt ở chung kết Thượng Hải Masters.