Trước đó, vào tối ngày 17/3, tại vùng biển cách mũi Vũng Tàu khoảng 3 hải lý về phía Tây Tây Nam, lực lượng chức năng Bộ Tư lệnh Vùng Cảnh sát biển 3 phối hợp với Bộ đội Biên phòng cảng cửa khẩu Bà Rịa - Vũng Tàu tiến hành kiểm tra sà lan mang số hiệu BV 1979.

Tại thời điểm kiểm tra, trên sà lan có 6 thuyền viên. Thuyền trưởng sinh năm 1989 không xuất trình được giấy tờ tuỳ thân và giấy tờ liên quan đến tàu. Các thuyền viên cũng không có giấy tờ, chứng chỉ chuyên môn. Theo lời khai ban đầu của thuyền trưởng, sà lan đang chở khoảng 90 m3 cát nhưng không có giấy tờ chứng minh hợp pháp theo quy định của pháp luật

Lực lượng chức năng Bộ Tư lệnh Vùng Cảnh sát biển 3 và Bộ đội Biên phòng tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu đã lập biên bản vi phạm hành chính và tiến hành đưa sà lan về cảng Hải đội 301 để tiếp tục điều tra, xử lý theo quy định của pháp luật.