Đây là lần đầu tiên Brazil tổ chức Olympic, và cũng là lần đầu tiên Olympic diễn ra tại Nam Mỹ. Đây kỳ Olympic thứ 31 trong lịch sử nhưng là lần thứ 28 Olympic được tổ chức. Có ba kỳ Olympic không được tổ chức là vào các năm: 1916, 1940 và 1944 do chiến tranh.

Tham dự Olympic 2016 có 206 quốc gia, và một đội đại diện cho người tị nạn của Liên Hiệp Quốc. Có khoảng 10.500 vận động viên tham gia tranh tài ở 28 môn thể thao. Đây là kỳ Olympic có số lượng vận động viên tham dự đông nhất, trong đó Đoàn thể thao Mỹ dẫn đầu với 554 vận động viên. Kosovo và Nam Sudan là hai quốc gia lần đầu tiên tham dự Olympic.

Vận động viên trẻ nhất tham dự Olympic 2016 là vận động viên người Nepal, Gaurika Singh mới 13 tuổi.

Lễ khai mạc Olympic 2016 được dàn dựng trong 5 năm, bao gồm 300 vũ công, 5.000 tình nguyện viên và 12.000 bộ trang phục.

* Dưới đây là những diễn biến chính của buổi Lễ khai mạc Olympic Rio 2016.