Theo tiết lộ của ông Rene Meulensteen, cựu trợ lý của Sir Alex tại Man Utd, vị chiến lược gia người Scotland, từng mong muốn chiêu mộ một cựu ngôi sao Dortmund để thay thế Paul Scholes. Và người được "ông già gân" lựa chọn là Ilkay Gundogan.

Gundogan từng được Sir Alex Ferguson nhắm đến như một Paul Scholes mới của Man Utd.

"Nếu Fergie tiếp tục dẫn dắt, Man Utd đã có thể bổ sung thêm nhiều bản hợp đồng chất lượng cho đội bóng. Tôi không muốn nói lúc đó Man Utd đang có một đội hình già cỗi. Đó là một đội hình với nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm" - ông Rene tiết lộ - "Tôi chắc chắn rằng nếu Fergie còn ở lại, Man Utd sẽ duy trì được sự ổn định vốn có và đủ khả năng cạnh tranh chức vô địch".

"Thời điểm đó, Man Utd đã theo sát Gundogan và Reus của Dortmund. Man Utd đã nhắm đến Gundogan, một cầu thủ với những phẩm chất tương đồng Scholes. Cậu ấy có thể giữ bóng, nhãn quan chiến thuật tốt và khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu".

Gundogan từng là một nhân tố cùng Dortmund lọt vào chung kết Champions League 2012/13. Sau đó, tiền vệ người Đức tiếp tục gắn bó với đội bóng vùng Ruhr thêm 3 mùa giải trước khi gia nhập Man City trong mùa hè 2016 với mức phí chuyển nhượng 20 triệu Euro.